北京最古老的教堂（天主教）是宣武门的南堂。这座教堂是明万历三十三年（１６０５年）由意大利传教士利马窦创建。利马窦来华多年，对中国事务了如指掌，他生前所著的《中国札记》，至今还是研究、了解明朝历史的经典著作。
在历史上，南堂多次失火，多次重建，最后一次重建是光绪三十年（１９０４年），在１９００年的庚子事变中，南堂被义和团拳民烧毁。据《庚子日记》之类的野史、笔记所云，在义和团运动中，拳民在教堂里不但抓住了不少里通外国的“二毛子”，而且还搜出不少“火器”、刀枪和一坛坛“秽物”，据说这些所谓“秽物”是一坛坛被教徒杀害的小孩的耳朵、眼珠和四肢等等。现在看来“秽物”之说，是有人杜撰和想象出来的，也是义和团火烧教堂的主要理由之一。
南堂系哥特式建筑，看起来与罗马的教堂无异。当年教堂内还有首善书院和历局。历局专门出版、印刷时宪书（皇历），清代改称时宪书局，仍然印刷“皇历”。
在１９７９年南堂被列为市级文物保护单位并加以修葺。近年来因宗教政策得到了落实，教徒可以自由礼拜举行宗教活动，尤其是“圣诞节”的前夜（每年１２月２４日），这里人山人海，甚是热闹。
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发表于 2008-3-21 10:20
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